Als vrachtwagenchauffeur geniet je van een hoop vrijheid, afwisseling, baanzekerheid en verantwoordelijkheid. Iedere dag zorgen tienduizenden chauffeurs ervoor dat goederen veilig en op tijd van A naar B worden vervoerd. Maar hoe word je eigenlijk vrachtwagenchauffeur en wat komt daar allemaal bij kijken? Hieronder wordt uitgelegd welke stappen je moet nemen en komt ook de NIWO-vergunning aan bod, welke essentieel is voor wie als zelfstandig transportondernemer aan de slag wil.
Rijbewijs C of CE
De eerste en belangrijkste stap is het behalen van het juiste rijbewijs. Rijbewijs C is nodig om vrachtwagens zwaarder dan 3.500 kilogram te mogen besturen. Als je met een aanhanger of oplegger wilt rijden, is rijbewijs CE vereist, wat meestal het geval is in het goederenvervoer.
Je moet minimaal 18 jaar oud zijn en in het bezit zijn van een geldig rijbewijs B voordat je met de opleiding mag beginnen. De rijopleiding voor C/CE bestaat uit theorie- en praktijklessen, gevolgd door examens.
Code 95: basiskwalificatie voor beroepschauffeurs
Code 95 is verplicht als je beroepsmatig aan de slag wilt als chauffeur. Code 95 is een basiskwalificatie die onderdeel is van de Richtlijn Vakbekwaamheid en bestaat uit aanvullende theorie-examens en praktijktoetsen. Code 95 is vijf jaar geldig en kan verlengd worden, op voorwaarde dat iedere vijf jaar minimaal 35 uur nascholing wordt gevolgd. Werkgevers helpen hier vaak bij en er zijn voldoende opleidingsinstituten die de nascholing aanbieden.
Medische keuring
Het werk van een vrachtwagenchauffeur kan fysiek en mentaal behoorlijk zwaar zijn. Daarom is het verplicht een medische keuring uit te laten voeren. Een erkende bedrijfsarts of arbodienst controleert onder meer je gezichtsvermogen, gehoor, bloedsuiker en algemene fitheid. Zonder een geldige medische verklaring mag je geen rijbewijs C of CE aanvragen en kan je bijgevolg niet als beroepschauffeur aan de slag.
De NIWO-vergunning (voor eigen ondernemers)
Wil je als zelfstandig transportondernemer aan het werk? Dan heb je een Eurovergunning nodig. Deze vergunning wordt uitgegeven door de NIWO, de Nationale en Internationale Wegvervoer Organisatie. Zonder deze vergunning mag je geen goederenvervoer tegen betaling aanbieden in Nederland of binnen de EU. Hiervoor heb je opleiding NIWO-vergunning nodig, net als het diploma ‘Vakbekwaamheid Goederenvervoer’, kredietwaardigheid, betrouwbaarheid (geen strafblad of ernstige economische delicten) en een vestiging in Nederland. Met een NIWO-vergunning mag je goederen vervoeren voor derden. Het is een essentiële stap voor wie een eigen transportbedrijf wil starten.
Voldoende kennis van verkeersregels en veiligheid
Het laatste punt spreekt voor zich, maar mag desondanks niet onderschat worden. Als vrachtwagenchauffeur moet je niet alleen het voertuig beheersen, maar ook uitgebreide kennis hebben van de regels en veiligheid. Zo moet je de speciaal voor vrachtwagenchauffeurs geldende verkeersborden kennen, moet je weten wat de beladings- en laadtechnieken zijn en kennis hebben van de rij- en rusttijden. Mogelijk ga je gevaarlijke stoffen vervoeren (ADR). Uiteraard word je geacht de daarvoor geldende regels te kennen. Deze onderwerpen komen tijdens de opleidingen uitvoerig aan bod. Laat je hier niet door afschrikken. Je ADR kun je bijvoorbeeld makkelijk op een later moment behalen.